西亭：一座甘愿付出的小镇

冷冻冰

2016年01月06日 14:29          来源：南通网

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西亭因古代地处五大盐亭之西而得名。在江海大地上众多的古镇中，西亭在历史上似乎一直没有形成自己的个性。

张謇题写的店名

西亭脆饼

西亭因古代地处五大盐亭之西而得名。在江海大地上众多的古镇中，西亭在历史上似乎一直没有形成自己的个性：唐代，这里曾建有一座西禅寺，然而在海门，也有一座与其规模相同的西禅寺；宋代，通州沿海有七大盐场，西亭是其中之一，但后来却并入了金沙场；就连运盐河的水，到了这里也一分为二，一路向东流入大海，一路向西汇入长江。
然而，西亭在放弃自己个性的同时，却成就了它的另一种品质。这是一座包容的小镇，也是一座甘愿付出的小镇。
西亭大桥往东不远，公路北边有一座小院，这就是当年的宋家宅院，曾是张謇读书的地方。
张謇出生于海门常乐，但他的祖父却生活在西亭，所以张謇考状元时《殿试策》上的自开履历是这样写的：“世居通州金沙场，后迁西亭，侨居海门长乐镇（即今常乐镇）。”张謇开蒙时是和哥哥一起到邻里邱畏之先生的私塾里读书。后来，为了让张謇兄弟受到更好的教育，他父亲专门到西亭延请饱学宿儒宋蓬山先生到海门“坐馆”。聪明好学的张謇，深得宋先生的喜爱。有一次，有个武官骑马从张家门前经过，宋先生出上句“人骑白马门前去”，张謇迅速对出下句“我踏金鳌海上来”，不仅对仗工整，而且出语不凡。宋先生由此对张謇青睐有加，每次回西亭，都要带张謇一起回去，将他引荐给西亭当地的文友，让他参加西亭文人的诗社活动。清同治五年（1866），宋先生因避海门兵乱返回西亭，不久病逝。此后，张謇便留在西亭跟随宋蓬山的侄子继续读书，在宋家学习生活了将近五年的时间。
张謇在宋家的这几年，是他人生的一个转折点。张謇在这里不光学业有了很大的长进，在与西亭一班文人的交游中，也拓宽了视野，为他今后的发展奠定了基础。
如今的宋家小院荒草丛生，房屋也已经十分破旧。然而，因为这里曾经承载过张謇少年时代的梦想，眼前的断壁残垣，还是让人有一种肃然起敬的感觉。就在宋家小院西边，有两间简易的红瓦房，就是宋英老人以前的住所。这位感动江海大地的慈善老人，正是宋家的后代，宋英的祖父宋葆，当年曾和张謇一起读书。当年，从小院里走出去的张謇，后来兴办教育、创办实业、倡导慈善，这一切，其实都是在实践他救世的理想。科举时代，曾经诞生过无数状元，但能够像张謇这样造福乡梓的，恐怕绝无仅有。张謇付出的，是一种大爱。我们不知道当年宋家给了张謇怎样的影响，但我们有理由作这样的猜想，张謇后来所做的一切，与在宋家所受的教育必然有着某种联系，尽管张謇的社会理想应该是在后来逐步确立的，但爱的种子，早已在少年张謇的心中播下。
或许可以这样说，西亭是一座有着大爱的小镇。说到西亭大爱，我们不能不说说西亭脆饼。2009年，西亭脆饼制作技术被认定为江苏省级非物质文化遗产。用心把一种简单的民间茶食做到如此考究的地步，在某种意义上，这也是西亭人的一种付出。

西亭脆饼原名西亭复隆茂白脆，始于清朝光绪年间，至今已有百年历史。当年，有位叫冷纯溪的镇江商人来西亭镇谋生，开了一爿茶食店，取名“复兴店”，制作一种叫“白脆”的甜食，但生意清淡，问津者不多。为了站稳脚跟，打出招牌，冷老板把“白脆”改成脆饼，采用精白面粉、绵白糖、精炼白油、纯白脱皮芝麻为原料，在色、香、味、形上狠动了一番脑筋，烘烤工艺也做了改进，终于制作成松脆香酥的脆饼。刚一推出，就受到人们的喜爱。冷老板的生意，也一天天好了起来。张謇因祖居西亭，每年要回西亭祭祖，每次都要品尝脆饼，还亲自为该店题名“复隆茂号”。他除了自己爱吃外，还用脆饼作为礼品赠送朋友和外国客人，西亭脆饼不但受到普通老百姓的喜爱，在皇室中也受到欢迎，甚至在日本及东南亚一带，也享受名声。
据介绍，西亭脆饼的生产工序有二十八道，完全用手工制成。脆饼用微火烘烤，表面黄而不焦；每只脆饼有十八层，用开水泡饼，层次清晰可见。当地百姓中流传着这样一首歌谣：“西亭脆饼十八层，层层分明能照人，上风吃来下风闻，香甜酥脆爱煞人。”不仅道出了西亭脆饼制作工艺的讲究，也表达了人们对西亭脆饼的喜爱。
如今，西亭脆饼还按当年“复隆茂”的规格制作而成的，采用了冷氏的独特配方，保持了传统特色。产品曾获“中国国际农业博览会名牌产品”等多项荣誉。与此同时，西亭人也适应时代需要，增加了包装花样，新开发了奶油、椒盐、柠檬、草莓、香草等新产品。